影武者

　天正元年。徳川家康領の三河。甲斐の武田軍が野田城を包囲して落城寸前。ある夜、毎夜城から聞こえるという笛の音を聞きに信玄が近寄ったところ、放たれた火縄銃が命中。重傷を負います。そして、武田軍はすぐさま軍をまとめ甲斐への帰路に。が、信玄は陣中で没してしまいます。
　"我が死を三年隠し、動かず備えを固めよ" 信玄の遺言により、弟・信廉（のぶかど）は、以前、磔になるところを助けたある盗人に影武者を命じます。一方、織田信長と徳川家康の間者が武田側の不審な動きの原因を探ろうと躍起。しかし姿から仕草まで瓜二つの影武者を見た間者たちは、信玄健在と報告。信玄への警戒を解くことができません。
　信玄の死を知る者はわずかな重臣と近習たちのみ。その間、影武者は武田家の家風や信玄の思想を吸収。みずからの才と重臣たちの労で、世継である孫・竹丸や側室たちの目も見事ごまかし、危地をくぐりぬけていきます。が、本来なら家を継ぐ身分の信玄の子・諏訪勝頼は、卑賤の影武者や影武者を立てる老臣たちを快く思わず、反目するようになります。
　そんな中、信玄を影武者と疑う徳川家康は武田領を侵し、その出方で信玄の生死を確かめようとします。これを挑発と見た老臣たちでしたが、みずからの功を焦った勝頼は独断で難攻不落の高天神城に出兵。やむを得ず、影武者も出陣し勝頼の背後に陣を構えます。決して動くなと言われ、怯えを隠しながら床机に腰掛ける影武者でしたが ・・・。

　日本映画では１０年ぶり、前作「デルス・ウザーラ」から数えても５年ぶりとなった本作。上杉謙信と共に戦国武将中最強と言われた武田信玄、その影武者の辿った数奇な運命を描いた一大歴史絵巻。歴史的には、武田信玄の死からいわゆる長篠の戦までを描いたもの。しかし、その荘厳さ、華麗さ、奥深さは比類のないもの。スケールのみならず芸術性、哲学性をも追求。世界中の映画のプロを唸らせた名作でもあります。
　時は戦国。真偽はともかく、冒頭の信玄の死因をつくったとされる笛の音の話は有名です。信玄の死を隠そうと連れてこられた影武者。が実は盗人あがり。それでもみずから信玄に信服し、利を顧みずに武田家の存亡に力を尽くすことになります。この影武者が信玄の真似をして、くだけていた近習たちが居住まいを正すシーンは感動的ですらあります。
　武田家の兵法を象徴する "風林火山" は終始影武者の頭を占めます。とりわけみずから信服していた信玄はまさに不動の山であったのでしょう。 "信玄は山。山は動かず" 軍略も政治も分からないこの男にはそれしか頭にありませんでした。軍議で、あるいは戦場で "動くな" と思わず叫んでしまう姿はもはや影以上のもの。そして、奇しくも、それが信玄の遺言そのものであったのです。やがて影は夢を見ます。まるで血に染まった大地の中、三途の川をさまうような悪夢。が、それは正夢でもありました。最後。無数の武田の兵馬の死体の中、ひとり敵に向かう影。しかしこの名もない影 = 幻は、まるで最初からいなかったかのように消えて流れていってしまいます。実にむなしさに満ちたラストではなかったでしょうか。
　それにしてもクライマックスであるこの長篠合戦のシーンは驚くべきものでした。合戦中は戦闘のシーンを一切省き、本陣の様子だけを映し出します。信長の鉄砲隊の前に次々と倒れる武田軍の兵士たち。が、凄まじい音だけがスクリーンから聞こえてきます。代わりに重臣たちが後ずさりし、勝頼に無言で詰め寄るシーン。この悲劇的な戦いを象徴させる見事なつくりではないでしょうか。鳥肌が立つほどに強烈なインパクトを残すシーンとなりました。
　が、一方では３時間の長大な作品。夢のシーンや鉄砲のシーンなど、こだわりの場所なのでしょう。やや引っ張りすぎるきらいは否めません。また、冒頭の影武者が信玄と対面するシーンからそうなのですが、多分に舞台的であり、仲代達矢の演技も同様。この劇場の再現のような映像構成と大仰な演技、人物のアップを減らしたことにより生まれるストレス。ここには、玄人受けはするが、という晩年の黒澤作品と特長が見られます。
　物語の中盤、影武者に翻弄され続けた信長が家康に言います。信玄に死んで欲しいと願うから気になるのだ、と。それは、己の中にある虚と実のせめぎあいといえるでしょうか。信長にせよ、武田の兵たちにせよ、影武者の中の信玄は虚の中の実。しかしそこからは逆に己（実）の中に幻（虚）が生まれてくるのです。ある者はその幻に怯え、ある者は幻をみずからの力とする。しかし最後、幻は所詮幻に過ぎなかった。それこそがこの悲劇の本質のような気がします。いずれにせよ、誰もが超一流と認める本作。日本映画を代表する一本であることには違いありません。