静かなる決闘

　1944年、南方戦線のある野戦病院。軍医・藤崎恭二のもとに中田進という兵隊の患者が運ばれてくる。恭二はすぐに手術をはじめるが、途中、暑苦しさから手袋を脱いでしまう。しかも不注意から、執刀したメスで指を切り、さらに、そのまま素手で手術を続けてしまうのだった。そして間もなく、中田が梅毒持ち（スピロヘータ）であることが判明する。恭二は自分の血液検査をするが、結果は陽性だった。
　1946年。復員した恭二は、産婦人科の父・孝之輔の経営する藤崎医院に、外科医として勤めていた。その藤崎医院に若い女性が訪ねてくる。恭二の六年来の婚約者・松本美紗緒だった。しかし恭二は自分の病気を親にも隠しおり、美紗緒には結婚する気がなくなったと告げていた。それは、いつ治るか分らない自分の病気で美紗緒の一生を台無しにしてはいけないとの恭二の決意だった。美紗緒が病気のことを知れば、治るまで待つと言うはずだからだ。一方美紗緒は、それでも毎日病院に通っては世話を焼いていた。この日美紗緒は結婚できない理由を恭二に問い詰める。が、恭二は、もう来ないでほしいと言うばかりだった。
　ある日、病院でスピロヘータの薬が紛失していることが発覚する。そして看護婦助手の峯岸るいが、自分で注射を打っている恭二を目撃。他の女と関係したと思い込み軽蔑のまなざしを向ける。るいは行き倒れ同然のところを恭二に拾われた身だが、恭二も院長も信用してはいなかった。
　が、やがて院長は薬の紛失と、それを恭二が使っていることに気付いて驚く。院長もまた女性関係を疑って恭二を責めるが、恭二は戦地で患者に染されたことをようやく告白するのだった。そんな中、出張治療に赴いた恭二は、偶然にも中田と再会する ・・・。

　黒澤明監督の人間ドラマ。モチーフになっている「スピロヘータ」とは微生物の名前とのこと。病原性のあるものとないものがあるそうですが、ここでは梅毒の病原体に限定してそう呼んでいると解釈してよいでしょうか。作中では一般的に使われる「梅毒」との言葉はあまり使われず、ほとんどがスピロヘータという言葉で統一されています。その他若干ですが専門用語が登場していて、時折わかりにくくなってしまっています。この点はやや残念と言えます。ただしドラマ自体はシンプル。主人公の医師の心の葛藤を中心に、周囲の人物の人生模様を描いています。地味で悲劇的ながらも飽きの来ない展開で、最後には爽快感すら漂います。
　物語は太平洋戦争中の南方戦線からはじまります。主人公の外科医・藤崎恭二（三船敏郎）は手術中の不注意から患者・中田（植村謙二郎）のスピロヘータを染されてしまいます。そして復員後、誰にも打ち明けずに父（志村喬）の病院で勤務。そして6年も待たせていた相思相愛の婚約者・美紗緒（三條美紀)には婚約解消の申し出を。が、美紗緒は理由もなく別れることに納得せず、毎日恭二の病院に通い続けるのです。
　「静かなる決闘」とは、病気との孤独な闘いを指すのでしょう。しいては、己との闘いをも暗示しているのかもしれません。主人公・恭二はみずからの愛情を断ち切って婚約者と別れようとします。一方の美紗緒は情が深い女性。深く愛する恭二の別れ話に納得せず、理由を聞こうと度々詰め寄るわけです。ややアンバランスながらも、この健気さと勝気さが同居する人物像は魅力的で印象的です。中盤までは、この美紗緒に対する同情が物語を悲劇として映し出します。
　恭二と美紗緒のメロドラマは、後半に入ると様相を変えていきます。恭二は自分に病気を染した中田と再会。もう治ったと言い、元気な姿を見せますが、恭二はその嘘を見破ります。しかも中田には妻（中北千枝子）がおり、妊娠させてしまっていたのです。物語全編には、看護婦助手のるい（千石規子）なる女性が節目節目に登場。物語の展開を変える重要な役を担っています。このるいが恭二に言います。病気を染した人を憎くはないのか、と。憎くはない、とは恭二は答えません。しかし憎しみを抑え、医師としての使命感に傾き、中田とその妻の治療に真摯に立ち向かおうとするのです。ここもまた、恭二が己の内なる感情と戦うモチーフと言えます。
　るいは常に作中の大きなアクセントとなっています。恭二とその父に助けられながらも信用せずむしろ毒づき、恭二がスピロヘータであると分るとしたり顔で侮蔑のまなざしを向けます。貧しい境遇のるいはお嬢様である美紗緒に対しても冷淡です。が、やがてこれらが誤解だと知り、同情を向けるようになるわけです。実は、常に己を律していた恭二が、唯一自分の哀しい感情を顕わにし、泣き崩れるのはこのるいに対してでした。悪女、良女、またコミカルな面やほのぼの感までをも、るいは醸成しています。シリアスになりがちな物語に、見事に変化を与えて面白くしています。このあたりはキャラクター造りの天才でもある黒澤監督の真骨頂と呼べるかもしれません。
　物語はハッピーエンド、というよりも、登場人物それぞれの「自立」へと帰結します。現実の悲劇はそのままに、未来へ歩もうとする姿が大きな爽快感を生んでいるように思います。佳作と呼んでよいのではないでしょうか。思えば「酔いどれ天使」も医師と不治の病を背負ったやくざの物語でした。もっとも三船敏郎はやくざ役。治療を嫌がるやくざを志村喬演じる医師が必死で治そうとする、と、本作の後半とどこか似通ったところがあります。また、「赤ひげ」も医師を主人公にした映画でした。つまりは、黒澤監督の医師ドラマはどれも地味ですが、面白さを帯びたヒューマン・ドラマの名作に仕上がっていると言えます。